Los docentes-investigadores de la cátedra Biología de los Invertebrados en el Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNNE realizaron una investigación sobre las termitas y su importancia en la vida natural y en los ecosistemas.
Las termitas que viven en el suelo son abundantes en las regiones tropicales y desempeñan un papel importante en las alteraciones del sedimento del suelo (bioturbación) por la actividad de alimentación y construcción de sus nidificaciones, participando en el ciclo de la materia orgánica, modificaciones de la textura y estructura del suelo, que afectan, de manera directa o indirecta, la diversidad de plantas y otros organismos.
En la genealogía de las termitas, las Apicotermitinae es la subfamilia que pertenece a las Termitidae, la familia más diversa de termitas. Estos insectos que se alimentan del suelo, son los menos estudiados, probablemente porque muchas especies no tienen soldados, lo que dificulta la identificación. La función de los soldados para las termitas- además de ayudar a estudiarlas- es la de velar por la seguridad de la colonia ante el ataque de otros individuos, sobre todo de las hormigas.
La doctora se refirió a esta investigación: Este grupo de termitas en particular con el que estamos empezando en realidad en la línea de investigación y el grupo de trabajo viene hace muchísimos años y esa familia particular de termitas son poco estudiadas, son medias tediosas en realidad por la biología que ellas tienen no es tan fácil encontrarlas en los ecosistemas porque no forman los famosos termiteros o tacurúes como les dicen algunos son termitas como vos bien dijiste de suelo, entonces son nidos subterráneos y entonces son de difícil visualización y entonces en el momento de buscarlas no son tan fáciles entonces son poco estudiadas además de por otro montón de características propias de este grupo pero bueno particularmente con Alan y con el doctor Coronel que formamos parte de este grupo de investigación decidimos darle un poco más de bolilla justamente por el rol que cumplen los ecosistemas y a ver si lo queremos comparar con alguien vendría a ser un rol similar al de las lombrices que por ahí son un poco más conocidas dentro de los invertebrados y la función que cumplen en el suelo es esa. Para hacer identificaciones por debajo del suelo van haciendo túneles, van aireándolo, van oxigenándolo como se alimentan del vegetal que está en realidad ya degradado en la tierra, también colaboran con devolverle en los ciclos de la materia varios de los nutrientes al suelo y justamente en base a esa importancia que tiene este grupo de termitas particularmente, las termitas del suelo, permite que en aquellos ambientes donde hay una antropización o por ahí hay alguna perturbación, si bien no son ambientes naturales alguna perturbación, le devuelvan un poco la vida a este suelo y por ende vuelva a resurgir vegetación y la vegetación obviamente es el principal ecosistema no solamente de termitas sino que de un montón de otros animales."
Estudios discontinuos de la comunidad científica sobre esta subfamilia de termitas, plantean la necesidad de revisar y actualizar el conocimiento de las Apicotermitinae que habitan en la Argentina.
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