Como Comandante Político y Militar de las Islas Malvinas y las adyacentes al Cabo de Hornos en el Mar Atlántico, Vernet debía defender la soberanía argentina e impedir que buques de otras banderas continuaran depredando la fauna marina.

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Notificó a las flotas extranjeras que pescaban focas, sobre el nuevo régimen legal para operar en esa jurisdicción y les pidió que cesaran la actividad, bajo la pena de ser enviados a Buenos Aires para ser juzgados. En ese momento, más de 600 barcos de bandera estadounidense, recorrían los mares del mundo dedicados a la caza de ballenas y lobos marinos.

Los buques desconocieron la autoridad argentina y el 30 de julio Vernet se apoderó de tres pesqueros de Estados Unidos, que navegaban en la zona: la goleta “Harriet” y dos pesqueros-foqueros, el “Superior” y el “Breakwater”.