La empresa Astori Construcciones SA realizó la entrega provisoria de la obra civil de la base del Radio Telescopio Chino Argentino (CART) a la Universidad Nacional de San Juan. Al respecto, el coordinador del Proyecto CART, Marcelo Segura, dijo en Radio Nacional San Juan que “la entrega es provisoria porque se encuentra en un 95% realizada. Lo que queda es instalar unos sensores sísmicos de fabricación alemana que serán instalados por profesionales alemanes una vez que se coordine el viaje, dado el contexto de pandemia”.

Se estima que a partir del mes de marzo comenzará el montaje del radiotelescopio más grande de Sudamérica.

El ensamblado del radiotelescopio lo realizará el fabricante chino, que traerá unos treinta técnicos chinos aproximadamente. Así también se tiene previsto contratar mano de obra local. La obra tendrá una duración de un año, lo que hará posible que el CART pueda estar operativo a finales de 2021.

El CART se emplazará en la Estación de Altura Dr. Carlos Ulrico Cesco a 2348 metros sobre el nivel del mar, ubicada en la localidad de El Leoncito, departamento Calingasta, a unos 250 km de la Ciudad de San Juan. En la estación de altura también funcionan varios telescopios, algunos de origen estadounidense y otros chinos. El lugar fue especialmente elegido en la década del '60, cuando importantes observatorios de Estados Unidos buscaban un sitio límpido desde el cual realizar estudios astrométricos en el hemisferio sur. La estación fue inaugurada en 1964. El instrumento principal de la Estación Cesco es el Telescopio Astrográfico Doble, único instrumento en su tipo en el hemisferio sur, con el que -entre otros trabajos de gran importancia- se tomaron fotografías del cometa Halley, durante el pasaje de 1986. Desde 1992 la Estación Cesco cuenta con un telescopio Astrolabio Fotoeléctrico, de fabricación china. Fue diseñado para realizar catálogos estelares, es decir que está capacitado para crear un listado de estrellas con sus respectivas coordenadas. También funciona allí el Círculo Meridiano Automático, único instrumento en su tipo en el país y uno de los pocos totalmente automático que funciona a nivel internacional.

El radiotelescopio además brindará un entorno privilegiado para la formación de ingenieros y técnicos argentinos mediante la operación y mantenimiento de herramientas con tecnología de punta. De igual modo, promoverá cadenas productivas con elevado valor agregado aplicadas en la manufactura de insumos para su funcionamiento.

La iniciativa en su fase de construcción y ensamble requerirá 150 operarios y un presupuesto estimado de 5 millones de dólares que aportará la Academia de Ciencias China. Durante su fase operativa trabajarán unos 15 científicos nacionales e internacionales, 10 técnicos y 5 ingenieros locales.