Músico cubano, cantante de guaracha y sones, pero amante del bolero. En los '50 formó parte de la orquesta "Los Chepin" con la cual logro éxito local. En 1957 trabajó con la orquesta "Ritmo Oriental" para después unirse a "Los Bocucos".

Desencantado, en 1991 se retira de los escenarios, y comienza a trabajar como vendedor de lotería.

Posteriormente recibe una propuesta para grabar un disco titulado "Buena Vista Social Club", y del que se vendieron más de 6 millones de copias.

En 1999, tras 50 años de trayectoria, saca al mercado su 1er disco solista, que vendió más de un millón y medio de copias, llamado "Buena Vista social club presenta a Ibrahim Ferrer", con gran éxito al presentarse en ciudades como Sidney, Tokio y Nueva York.

En 2003 graba su segundo disco "Buenos Hermanos" por el que -en 2004- obtiene un segundo Grammy.

Murió al año siguiente, en La Habana, su querida ciudad.