Argentina, según el último registro de la Secretaría de Minería, produce anualmente 35 toneladas de oro, un volumen que en términos económicos representa el 56% del total de las exportaciones de minerales (US$2.299 millones sobre un total de US$4.060 millones).

Veladero.

Números que brillan
Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INDEC), durante el primer semestre de 2024, las exportaciones de oro y plata registraron un incremento de 7,5% respecto al mismo período del año anterior para llegar a poco más de 19 toneladas.
Pero en los primeros 11 meses de 2024 las exportaciones registraron un crecimiento interanual del 36,7% para alcanzar los 43 millones de toneladas, lo que marca el crecimiento de la producción.
Incluso los especialistas proyectan que este sector crecerá con fuerza en los próximos años a partir de la evolución de varios proyectos ouríferos que se pondrán en marcha de la mano del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

Una producción que crece
El Instituto Nacional de Estadística y Censo (Indec) estimó que en 2024 las exportaciones de oro registraron un incremento de 7,5% respecto a 2023. Según el informe del Indec, en total, en los primeros seis meses de 2024, las exportaciones de oro y plata acumularon un total de 1.531 millones de dólares. En la actualidad en la Argentina existen 25 proyectos en exploración avanzada, que demandarán una inversión estimada en alrededor de US$2.800 millones para su construcción y puesta en producción.
Los principales proyectos en cuestión son Bajo la Alumbrera (Catamarca), Lindero (Salta), Hualilán, Lama, Taguas, Del Carmen y Don Julio (San Juan), El Dorado-Monserrat, La Josefina y Las Calandrias (Santa Cruz) y Calcatreu (Río Negro).
El titular de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Roberto Cacciola, señaló que "más allá de su retroceso en materia productiva, medido en términos nominales el oro continúa siendo el mayor actor en lo que a exportaciones mineras de Argentina refiere". "El oro, además, ha sido el mayor contribuyente al presupuesto exploratorio global total de Argentina, con un promedio del 45% en los últimos diez años", agregó Cacciola.

Bajo la Alumbrera.

Un refugio de inversión
Además de gozar de precios excepcionalmente altos durante 2024, el oro empezó 2025 en alza y en diciembre tocó su precio máximo, a US$2.654 la onza. El oro es uno de los metales más valorados y apreciados en todo el mundo y su aplicación principal se encuentra en la elaboración de joyas.
En términos porcentuales, del total producido, el 46% es destinado a la elaboración de joyas, un activo que también se demanda como "refugio" de inversión, tanto por inversionistas privados y bancos centrales. Pero el oro también es empleado por la industria tecnológica, debido a que es un excelente conductor eléctrico y es resistente a la corrosión.
En Argentina, las exportaciones del complejo oro y plata alcanzaron en 2024 los US$2959 millones, un monto equivalente al 3,3% de las exportaciones totales.
Según datos oficiales, los tres minerales más relevantes en su contribución al PBI minero argentino fueron el oro (57,4% del total), la plata (15,9%) y el litio (7% entre carbonato y cloruro). Estos tres minerales dieron cuenta de alrededor del 80% de la producción total del sector.
Además, dos de las 25 mayores minas de oro del mundo están en la Argentina y son la de Veladero, que opera Barrick Gold Shangong (capitales canadienses y chinos) en San Juan; y Cerro Negro, en Santa Cruz.

Cuánto y dónde se exportó
Según datos del Indec, el complejo de mayores ventas externas fue el de oro y plata, con una participación sobre el total exportado por el sector de 52%; le siguieron en importancia el siderúrgico (21,7%), aluminio (13,7%), litio (12,2%), y otros minerales metalíferos (0,3%).
El secretario de Minería, Luis Lucero, señaló que estos datos "dejan en claro la importancia de lograr un desarrollo sostenido de los proyectos mineros en general y los vinculados al oro en particular".

Los destinos de las exportaciones argentinas de oro que se destacan son los del bloque que conforman Estados Unidos, México y Canadá (Usmca), Suiza, el Mercosur, la India y China.
Según Lucero "están muy concentrados en tres países, lo que puede verse como una desventaja ya que implica una alta dependencia de la coyuntura económica de cada uno; son Suiza (36%), Estados Unidos (33%) y la India (26%)".
La producción mundial de oro alcanza las 4.721 toneladas y el primer lugar del ranking es para China, con 330 toneladas, seguida por Australia y Rusia, ambas con 320, Canadá con 220, Estados Unidos con 170, y México y Kazajistán, con 120 toneladas.
Más atrás quedó, con 110 toneladas, Sudáfrica, que llegó a estar en el segundo puesto, seguida por Uzbekistán, con 100 toneladas, igual que Perú; Ghana, con 90, e Indonesia, con 70 toneladas.