El seleccionado argentino de fútbol, campeón del mundo y bicampeón de América, volverá a contar con su capitán, Lionel Messi, recuperado de una lesión en el tobillo derecho, pero no podrá disponer de otros pilares del equipo como el arquero Emiliano "Dibu" Martínez o el zaguero Cristián "Cuti" Romero, ambos suspendidos, en el encuentro que disputará mañana ante Venezuela, en Maturín, por la novena fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.

El partido, que cerrará la primera rueda de la clasificación para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026, comenzará a las 18 (hora de nuestro país) en el estadio Monumental de Maturín, con arbitraje del uruguayo Gustavo Tejera, su compatriota Cristhian Ferreyra en el VAR y transmisión en vivo de los canales Telefé y TyC Sports.

Para el entrenador argentino, Lionel Scaloni, los días previos al encuentro no le llevaron la tranquilidad que suponía el retorno de Messi al plantel, luego de su ausencia en la doble fecha FIFA pasada (goleada ante Chile 3-0 y derrota con Colombia 1-2), debido a su lesión en el tobillo derecho sufrida en la final de la Copa América de Estados Unidos a mediados de julio.

A las bajas por suspensión del arquero titular, Emiliano "Dibu" Martínez, por su reacción contra un camarógrafo tras la caída en Barranquilla, y de "Cuti" Romero, por protestarle al árbitro chileno

Piero Maza tras ese partido, se fueron sumando además los lesionados, que quedaron fuera de la lista: Paulo Dybala, Nicolás González, Marcos Acuña y Alejandro Garnacho.

En su lugar fueron llamados sólo dos futbolistas: el lateral de Lanús Julio Soler, la "sorpresa" de esta convocatoria, y el mediocampista del Leicester inglés Facundo Buonanotte.

Alexis Mac Allister, por su parte, no pudo entrenarse con normalidad durante la estadía del equipo en Miami, la sede elegida por la AFA para la concentración y los entrenamientos en el complejo del Inter Miami de Lionel Messi, mientras que Germán Pezzella llegó con una microfractura sufrida en el empate entre River y Platense, por la Liga Argentina.

La incertidumbre y el temor generados por el huracán Milton y la logística del viaje con escala en Colombia, previo a su llegada a Venezuela, se sumaron a las preocupaciones del cuerpo técnico encabezado por Scaloni.

En ese contexto, Argentina defenderá mañana su liderazgo en la tabla de posiciones de las Eliminatorias, en la que suma 18 puntos, ante un rival que había comenzado de gran manera su sueño de clasificarse por primera vez para una Copa del Mundo, pero que atraviesa ahora una racha adversa de cuatro partidos sin triunfos (tres empates y una derrota), habiendo caído al sexto puesto, con 10 unidades.

Su entrenador, el argentino Fernando Batista, conoce muy bien las cualidades y defectos de nuestra selección. Fue técnico de los seleccionados Sub 20 y del Sub 23 durante su paso por la conducción de los seleccionados juveniles argentinos y les dio la clasificación a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Entre otros, dirigió a Mac Allister, Thiago Almada, Julián Álvarez y Nico González.

Luego de su partido ante Venezuela, Argentina volverá a presentarse el próximo martes, en el estadio Monumental, ante Bolivia, a partir de las 21, por la décima fecha de las Eliminatorias.

Probables formaciones

Venezuela: Rafael Romo; Jon Aramburu, Yordan Osorio, Nahuel Ferraresi, Miguel Navarro, Cristian Cásseres; Eduard Bello, José Martínez, Telasco Segovia; Yefferson Soteldo y Salomón Rondón. DT: Fernando Batista.

Argentina: Gerónimo Rulli; Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Giovani Lo Celso; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez o Leandro Paredes. DT: Lionel Scaloni.

Cancha: Monumental de Maturín.

Hora: 18 (de Argentina)

Arbitro: Gustavo Tejera (Uruguay)

VAR: Christian Ferreyra

TV: Telefé y TyC Sports.